Oribi Composites(오리비 컴포지트), 열가소성플라스틱 복합소재로 오프로드 유틸리티차량 휠 출시

미국의 고성능 복합소재 부품의 대량생산 전문기업 Oribi Composites(오리비 컴포지트)가 세계 최초로 첨단 열가소성플라스틱 복합소재로 만든 고성능 오프로드 유틸리티차량(UTV)용 휠을 출시했다. 신제품 복합소재 UTV 휠은 알루미늄에 비해 50% 가벼우면서도 전체적인 강도와 인성에 모자람이 없어 극한의 지형과 주행 조건을 감당할 수 있다.

이 회사의 휠 비즈니스 개발 담당은 “휠에 사용된 열가소성플라스틱 소재는 독점기술로 개발된 것이지만, 고도로 자동화된 제조공정 내에서 단방향의 연속 섬유강화 열가소성 수지와 매트릭스를 활용해 경쟁력 있는 비용 구조로 고품질 림을 생산하며 휠은 부품 제조를 위한 우리의 기초 3D Form 공정을 확장한 Spin 공정으로 성형된다”고 설명한다. 

Oribi의 Spin은 업계 최초로 원형 섬유강화 열가소성플라스틱 복합소재 구조 생산공정으로 알려져 있다. 이 공정은 자동화, 로봇, 고속 열성형을 결합해 강성과 내구성이 뛰어난 특성을 지닌 연속섬유 강화 열가소성플라스틱 수지를 사용해 복잡한 원형 부품을 성형할 수 있다.

Spin 공정은 작업자의 수작업이 전혀 필요 없이 사이클타임으로 2분 이내 완벽하게 통합되고 트리밍된 구조용 복합소재 부품을 만들 수 있다. 그 결과, 휠, 구조용 씰, 개스킷, 기타 원형 부품을 적정 비용과 빠른 속도로 생산할 수 있다.

3D Form 공정은 열가소성 복합소재의 고유한 가공 상의 이점을 최대한 수용해, 대량의 복잡한 구조용 부품을 적정 비용으로 제공할 수 있다. 이 공정의 기초는 오랜 동안 업계에서 잘 발전시켜 왔지만, Oribi는 자동화나 로봇에 의해 조정된 독점기술의 고속 맞춤형 레이업, 열성형 방법으로 이 기초 위에서 기술을 구축해 왔다. 

열가소성플라스틱 복합소재는 기존의 열경화성 에폭시 소재의 단점을 해결해준다. 즉, 한층 높은 인성을 지녀 더욱 빠르게 부품으로 가공할 수 있으며, 재활용도 가능하다.